De-a lungul istoriei au existat oameni de știință care s-au remarcat prin munca lor în diferite domenii ale științei. Astăzi vom vorbi despre una dintre cele mai importante figuri din zoologie și conservarea speciilor pe cale de dispariție: zoologul nord-american. Diana Fossey. Această femeie și-a dedicat o mare parte din viață studiului și protejării gorilelor și a fost unul dintre cei trei cercetători proeminenți, împreună cu Jane Goodall și Birutė Galdikas, cunoscuți sub numele de „Îngerii scurți”. Fossey a schimbat pentru totdeauna percepția asupra gorilelor și a fost un pionier în lupta pentru conservarea acestor primate. În acest articol vă vom spune despre biografia lui, despre marile lui isprăvi și despre provocările cu care s-a confruntat în timpul carierei sale pentru a proteja aceste animale.
Cine a fost Dian Fossey?
Dian Fossey s-a născut pe 16 ianuarie 1932 în San Francisco, SUA De la o vârstă fragedă, a arătat o mare dragoste pentru animale, deși inițial cariera ei a luat o altă direcție. În 1954 a absolvit Terapia Ocupațională la Universitatea de Stat din San José și a lucrat câțiva ani într-un spital din Kentucky. Cu toate acestea, viața ei s-a schimbat complet atunci când, inspirată de munca zoologului George Schaller, a decis să-și dedice viața studiului gorilelor.
În 1963, Fossey a economisit suficient pentru a călători în Africa, unde l-a cunoscut pe celebrul paleontolog Louis Leakey. Leakey, care a încurajat studiul marilor maimuțe ca o cheie pentru înțelegerea evoluției umane, a avut o mare influență asupra lui Fossey. Această întâlnire a fost decisivă pentru ca zoologul să-și înceapă cercetările asupra gorilelor de munte, ceea ce o va conduce ulterior să devină unul dintre cei mai mari apărători ai acestor animale.
S-a întors în SUA după prima sa călătorie, dar în 1966, cu sprijinul National Geographic și al Fundației Wilkie, Fossey s-a întors în Africa. Și-a stabilit baza în Munții Virunga, în ceea ce este acum Rwanda, unde a fondat Centrul de Cercetare Karisoke în 1967. Acest centru, situat între munții Karisimbi și Visoke, a devenit nucleul lucrării sale științifice.
Muncă periculoasă
Munca lui Fossey a fost mereu plină de dificultăți. The gorile, fiind în zone îndepărtate și fără contact frecvent cu oamenii, erau animale greu de studiat. În plus, braconierii au reprezentat o altă mare provocare. Fossey s-a confruntat cu acest pericol constant, nu numai de dragul cercetărilor sale, ci și pentru protecția acestor maimuțe amenințate. În primii ani de activitate în Rwanda, Fossey a luptat singur, fără un mare sprijin din partea colegilor sau instituțiilor, ceea ce a sporit provocările cu care trebuia să le facă față zilnic.
Totuși, tenacitatea lui a dat roade. După ani de observații atente, a reușit să înțeleagă comportamentul gorilelor și chiar a câștigat încrederea acestora. Acest lucru i-a permis să dezminți credința populară că gorilele sunt creaturi agresive, o narațiune alimentată de filme precum King Kong. Conform observațiilor lor, după mai mult de 2.000 de ore de cercetare, doar câteva minute din timpul lor ar putea fi considerate comportament agresiv. Fossey a arătat că gorilele erau în mare parte creaturi calme și pașnice.
Amenințarea braconierii nu numai că le-a complicat munca, dar a pus în pericol și conservarea speciei. Fossey s-a confruntat cu această amenințare cu curaj, ajungând până acolo încât a întins capcane pentru a captura și reține vânătorii atunci când au intrat în rezervele de gorile.
Vânătoare de maimuțe ilegale
Dian Fossey nu a încetat niciodată să lupte pentru protecția gorilelor, chiar și atunci când asta însemna să se confrunte cu guvernul ruandez însuși. Dăruirea lui a fost de așa natură încât a folosit tehnici neconvenționale pentru a speria sătenii și vânătorii care se apropiau de locul său de cercetare. De exemplu, ea a purtat măști și i-a făcut pe localnici să creadă că este o vrăjitoare, ceea ce a servit pentru o vreme pentru a-și proteja atât gorilele, cât și studiile.
Cu toate acestea, un eveniment care avea să o marcheze pentru totdeauna a fost moartea lui Cifră, un gorilă cu care dezvoltase o relație foarte strânsă. Digit a fost ucis de braconieri în 1977, iar moartea sa violentă l-a afectat profund pe Fossey, care de atunci și-a dublat eforturile de a proteja gorilele. Pentru a-și onora memoria, el a fondat Fundația de cifre, cu scopul de a strânge fonduri pentru protecția gorilelor de munte. Această organizație există și astăzi sub numele Fondul Dian Fossey Gorilla și continuă să lupte pentru conservarea acestor animale.
Latura întunecată a lui Dian Fossey
În ciuda devotamentului său față de gorile, Fossey a fost și o figură controversată datorită intensității cu care și-a susținut cauza. În încercarea sa de a proteja gorilele, nu a ezitat să recurgă la metode extreme. Fossey a mers atât de departe încât a incendiat casele braconnierilor și uneori chiar a pedepsit fizic oamenii pe care îi considera responsabili pentru suferința gorilelor.
Felul său de a acționa i-a câștigat numeroase dușmani, nu numai în rândul braconierii, ci și în cadrul instituțiilor guvernamentale. Fossey a fost acuzat de comportament rasist față de localnici, iar relația sa cu personalul parcului național a fost adesea tensionată și complicată.
În ciuda acestor aspecte controversate ale personalității sale, este incontestabil că munca și sacrificiul său au jucat un rol vital în conservarea gorilelor de munte, care, astăzi, au crescut ca număr datorită, în mare parte, eforturilor sale de pionierat.
Ultimii ani și moștenire
Pe 26 decembrie 1985, Dian Fossey a fost ucisă cu brutalitate în cabina ei din Karisoke, locul în care și-a petrecut ultimii ani studiind gorilele. Deși circumstanțele exacte ale morții sale rămân un mister, se suspectează că braconierii ar fi putut fi implicați din cauza rezistenței furioase a lui Fossey împotriva lor. A fost găsită cu răni de macetă, același tip de armă pe care o confiscase unui vânător cu ani în urmă.
Fossey a fost înmormântată alături de gorilele ei iubite, inclusiv Digit, într-un cimitir pe care l-a creat în Karisoke pentru a onora gorilele ucise de braconieri. Pe piatra sa funerară este gravată inscripția «Nimeni nu iubea mai mult gorilele“.
În 1988, povestea vieții lui a fost transformată într-un film în film Gorilele în ceață, cu Sigourney Weaver, care a ajutat să ofere și mai multă vizibilitate muncii ei și luptei ei pentru conservarea gorilelor de munte.
Până astăzi, a lui moștenire trăiește prin Dian Fossey Gorilla Fund International, o organizație dedicată protecției gorilelor și promovării cercetării științifice în habitatul lor natural. Datorită eforturilor fundației și contribuțiilor cercetătorilor și conservaționiştilor de-a lungul anilor, populația de gorile de munte a crescut semnificativ, făcând-o singura maimuță mare al cărei număr este în creștere.
Astăzi, lumea își amintește de Dian Fossey nu numai pentru marea sa moștenire în conservarea gorilelor, ci și pentru controversele și pasiunea care i-au însoțit lupta. Studiile lor și lupta neobosită au salvat gorilele de la posibila dispariție, iar povestea lor continuă să-i inspire pe cei care lucrează pentru conservarea speciilor pe cale de dispariție.
