Energia mareelor: o resursă subestimată și oportunitățile acesteia

Energia valurilor, cunoscută și sub denumirea de energie mareelor, este o formă de energie obținută prin valorificarea mișcării mareelor. Acest fenomen natural are originea datorită atracției gravitaționale dintre Pământ, Lună și Soare. Marea are ca rezultat o creștere și o scădere a nivelului mării de două ori pe zi, care poate fi folosită pentru a produce energie electrică prin utilizarea turbinelor hidraulice. Diferențele de nivel al apei, care în unele zone pot fi considerabile, devin o sursă previzibilă și durabilă de energie regenerabilă.

Cum funcționează energia mareelor?

Funcționarea energiei mareelor ​​este relativ simplă și are multe asemănări cu energia hidroelectrică. Procesul începe cu construcția de baraje sau diguri în zonele în care mareele au o diferență marcată de înălțime între maree înaltă (înălțime maximă) și reflecție joasă (înălțime minimă).

• Când marea crește, apa curge în estuar prin porți deschise care îi permit să intre.
• Odată atinsă marea înaltă și s-a acumulat o încărcătură de apă, porțile se închid pentru a preveni retragerea apei.
• Când valul se stinge, apa stocată este eliberată în mare prin turbine, generând energie electrică.

Turbinele folosite sunt reversibile, ceea ce înseamnă că ele permit generarea de energie atât la urcarea valului, cât și la scaderea valului. Acest sistem simplu, modular de porți și turbine este o modalitate eficientă de a valorifica energia mareelor.

Utilizarea acestor baraje nu este singura tehnologie disponibilă. Există, de asemenea, Generatoare de curent de maree, care se bazează pe valorificarea energiei cinetice a fluxului de apă, similar cu turbinele eoliene subacvatice. Acest sistem, cunoscut sub numele de Tidal Stream Generators (TSG), are un impact mai mic asupra mediului și costuri reduse în comparație cu barajele tradiționale.

Utilizarea energiei mareelor

Omenirea a folosit energia mareelor ​​din cele mai vechi timpuri. În Egiptul antic, mecanismele rudimentare erau folosite pentru a profita de mișcarea apei. În Europa, în secolul al XII-lea, erau deja folosite morile de maree. Una dintre ultimele mori aflate în funcțiune a fost închisă în 1956 în Devon, Regatul Unit.

Cu toate acestea, adevărata dezvoltare industrială a acestei energii a avut loc în secolul al XX-lea, odată cu crearea centralelor mareomotrice. În 1966, de exemplu, centrala maremotrică a La Rance, în Franța, care rămâne una dintre cele mai mari din lume.

Parcurile de maree din lume

Există locații specifice în întreaga lume unde energia mareelor ​​poate fi valorificată cel mai bine. Topografia fundului mării și variația dintre maree sunt doi factori determinanți. Acestea sunt câteva dintre cele mai importante locuri:

• Golful Fundy, Canada: Unele dintre cele mai mari maree din lume sunt înregistrate aici, cu diferențe de până la 16 metri între maree înaltă și reflux.
• Golful La Rance, Franța: Locuința uneia dintre primele mari centrale maremotrice.
• Estuarul Severn, Regatul Unit: Unde există și proiecte avansate pentru a profita de maree.

În regiuni precum Asia, America de Sud și Caraibe, există și oportunități de dezvoltare pentru a instala instalații de maree.

Energia mareelor ​​în Spania

Spania are câteva proiecte remarcabile în studiul și dezvoltarea tehnologiilor mareelor. El Institutul de Hidraulică din Cantabria Este unul dintre cele mai relevante centre de cercetare în acest domeniu. Aici, au rezervoare de testare în care simulează condiții reale de valuri și maree pentru a avansa cercetările.

În 2011, a fost inaugurată prima centrală maremotrică din Spania, situată în Motrico, Guipúzcoa. Această centrală poate genera 600.000 KWh de energie anual, ceea ce echivalează cu consumul a 600 de locuințe. Cu această centrală se evită în fiecare an emisiile de sute de tone de CO2, ceea ce echivalează cu efectul purificator al unei păduri de 80 de hectare.

Avantajele și dezavantajele energiei mareelor

Energia mareelor ​​are o serie de avantaj care o fac o opțiune atractivă pentru viitor:

• Este o sursă de energie regenerabilă și inepuizabilă, care depinde exclusiv de atracția gravitațională a Lunii și a Soarelui.
• Mareele sunt previzibil și stabil comparativ cu alte surse regenerabile de energie precum solara sau eoliana.
• Facilitățile sunt tăcut și au un cost de întreținere redus.

Cu toate acestea, prezintă și unele neplăcere, Ce:

• Costuri mari de infrastructură, derivate din construcția de baraje sau generatoare.
• Impactul asupra mediului, deoarece poate afecta ecosistemele acvatice.
• La producția este intermitentă, deoarece depinde de maree, deși acestea sunt previzibile.

Energia mareelor ​​are un potențial enorm de a deveni una dintre principalele surse de energie regenerabilă în viitor. Pe măsură ce tehnologiile mai eficiente, cum ar fi generatoarele de curent mare și turbinele plutitoare, sunt dezvoltate, costurile reduse și impactul redus asupra mediului vor face acest tip de energie și mai viabil.