ape uzate Sunt acelea care au suferit o alterare a proprietăților lor fizice, chimice sau biologice ca urmare a activităților umane. Aceste ape nu sunt potrivite pentru consumul uman și conțin o încărcătură mare de contaminanți care trebuie tratate înainte de a fi descărcate înapoi în mediu sau reutilizate. Acest articol abordează caracteristicile fundamentale ale apelor uzate, sursele care le generează și tratamentele necesare epurării eficiente a acesteia.
Ce este apa uzată
Apa uzată se produce atunci când folosim apa pentru funcții menajere, industriale sau agricole și îi modificăm caracteristicile inițiale. Aceste modificări pot fi chimice, biologice sau fizice, ceea ce le face un pericol pentru ecosistem și sănătatea umană. Prin urmare, este necesar un tratament adecvat pentru a le readuce la ciclul natural sau a le pregăti pentru alte utilizări, precum irigarea agricolă sau industrie.
Apa care este aruncată în timpul activităților zilnice precum spălarea, curățarea sau chiar ploaia poate transporta contaminanți care trebuie tratați. Deși potențialul său de contaminare variază în funcție de originea sa, toate apele uzate necesită o tratare exhaustivă pentru a-și reduce impactul asupra mediului.
Originea și tipurile de ape uzate
Clasificarea apelor uzate este direct legată de originea acesteia. A ști de unde provin este esențial pentru a determina tratamentul lor, deoarece contaminanții pot varia semnificativ. Cele mai importante tipuri de ape uzate sunt:
- Ape uzate menajere: Rezultate din utilizarea în locuințe, birouri și zone rezidențiale. Aceste ape conțin niveluri ridicate de compuși organici, detergenți și microorganisme patogene care trebuie eliminate.
- Ape uzate industriale: Génées în procesele industriale. Aceste ape pot fi foarte poluante, cu prezența metalelor grele și a substanțelor chimice toxice care necesită tratamente foarte specializate.
- Apele agricole: Acestea provin din activități agricole în care se folosesc îngrășăminte, pesticide și alte produse chimice. Aceste deșeuri sunt transportate prin apă de irigare sau prin scurgere de ploaie.
- Ape pluviale: Apa de ploaie poate transporta poluanți atmosferici, cum ar fi metalele grele, și deșeuri urbane, cum ar fi uleiurile sau materialele plastice, care trebuie tratate înainte de a ajunge la râuri și mări.
Caracteristicile fizico-chimice ale apelor uzate
Caracteristicile apei uzate variază în funcție de proveniența acesteia, dar putem evidenția câteva elemente care sunt mereu prezente și care trebuie controlate în timpul procesului de epurare:
- Material organic: Compus în principal din resturi vegetale și animale, precum și deșeuri umane. Este esențial să se controleze nivelul de descompunere a acestei materii pentru a evita reducerea oxigenului din apă.
- Solide în suspensie: Acestea includ resturile vizibile și alte resturi microscopice care afectează transparența apei și calitatea generală a acesteia.
- Cererea chimică de oxigen (COD): Indică cantitatea de oxigen necesară pentru a oxida materia organică și unii contaminanți anorganici prezenți în apă.
- Cererea biochimică de oxigen (BOD): Măsoară cantitatea de oxigen de care au nevoie microorganismele pentru a descompune materia organică într-o anumită perioadă de timp. O valoare ridicată a DBO este un indicator de contaminare ridicată.
- Nutrienți: Elemente precum azotul și fosforul generează efecte adverse precum eutrofizarea, care determină o creștere necontrolată a florei acvatice, afectând biodiversitatea.
- Metale grele: Metalele precum mercurul, plumbul sau cadmiul, prezente în multe procese industriale, sunt toxice în concentrații foarte mici și sunt greu de eliminat.
Etapele epurării apelor uzate
Tratarea apelor uzate se realizează în mai multe etape care includ procese fizice, chimice și biologice. Scopul este de a elimina sau reduce concentrația de contaminanți, astfel încât apa să poată fi returnată în siguranță în natură sau reutilizată în scopuri specifice.
Pretratarea
Aceasta este prima fază a tratamentului și are ca scop eliminarea celor mai mari și mai ușor de separat solide. În această etapă se folosesc grătare, site și capcane de nisip pentru a îndepărta cele mai voluminoase elemente și particule de nisip. Se efectuează și pre-aerare, care ajută la reducerea mirosurilor neplăcute și a încărcăturii organice în această fază inițială.
Tratamentul primar
În această fază, cele mai fine solide și o parte a materiei în suspensie sunt îndepărtate prin sedimentare. Particulele mai grele care nu au fost îndepărtate în pretratare se depun pe fundul rezervoarelor de decantare, în timp ce grăsimile și uleiurile sunt îndepărtate de la suprafață. Uneori se adaugă substanțe chimice (coagulante și floculante) pentru a crește eficiența acestei etape.
Tratament secundar
Tratamentul secundar este responsabil de eliminarea materiei organice dizolvate și a nutrienților prin procese biologice. Nămolul activat și filtrele de scurgere sunt două dintre cele mai comune tehnici în această etapă. În procesele aerobe, oxigenul este folosit pentru a facilita descompunerea materiei organice, în timp ce procesele anaerobe descompun compușii fără a fi nevoie de oxigen.
Tratament terțiar
În această fază finală, contaminanții reziduali care rămân după tratamentul secundar sunt îndepărtați. Printre procesele utilizate în această etapă se numără filtrarea prin paturi de nisip, utilizarea cărbunelui activat pentru îndepărtarea toxinelor și dezinfecția cu clor, ozon sau lumină ultravioletă (UV). Aceasta este o etapă crucială dacă apa urmează să fie reutilizată în scopuri agricole sau industriale sau să fie deversată în medii protejate.
Impactul epurării defectuoase a apelor uzate
Evacuarea apelor uzate fără epurare adecvată poate avea consecințe dezastruoase pentru mediu și sănătatea umană. Corpurile de apă care primesc deversări contaminate tind să sufere procese de eutrofizare, care provoacă moartea speciilor acvatice și scăderea calității apei. Aceste efecte pot avea ca rezultat pierderea biodiversității, contaminarea surselor de apă potabilă și creșterea costurilor viitoare de tratare a apei.
În plus, apele uzate prost tratate reprezintă și un risc major pentru sănătate, deoarece pot conține agenți patogeni care provoacă boli precum holera, dizenteria sau hepatita. Impactul său socioeconomic este, de asemenea, foarte semnificativ, deoarece sectoare precum turismul, pescuitul și agricultura sunt afectate de contaminarea ecosistemelor acvatice.
Din aceste motive, tratarea adecvată a apelor uzate este esențială pentru a asigura durabilitatea mediului pe termen lung și sănătatea publică.