Energia geotermală este una dintre cele mai interesante și promițătoare resurse regenerabile datorită capacității sale de a valorifica căldura internă a Pământului. Potențialul său de a îmbunătăți condițiile de furnizare a energiei în diverse sectoare o face una dintre cele mai atractive tehnologii regenerabile pentru viitor. În continuare, vom aprofunda ce este energia geotermală, cum funcționează, istoria ei, aplicațiile, avantajele și dezavantajele și situația ei în Spania.
Ce este energia geotermală?
Energie geotermală Este definită ca o sursă de energie regenerabilă care profită de căldura din subsolul Pământului. Această căldură este generată în interiorul Pământului și se ridică la suprafață în fenomene geologice precum vulcani, gheizere și izvoare termale. Cu toate acestea, această căldură nu poate fi folosită numai în aceste fenomene. Este posibil și prin instalarea sistemelor de extracție a căldurii din subsol, precum pompe de caldura geotermale, care permit utilizarea lor pentru încălzire, răcire și chiar generarea de energie electrică.
Când vorbim despre energia geotermală cu entalpie scăzută, ne referim la cea care se găsește la o adâncime mai mică, în timp ce resursele cu entalpie ridicată pot avea o adâncime de kilometri.
Energia geotermală s-a dovedit a fi o opțiune fiabilă, constantă și pe termen lung, deoarece este capabilă să genereze energie fără a depinde de fluctuațiile sezoniere, așa cum se întâmplă cu energia solară sau eoliană. Distribuția sa geografică este însă condiționată de disponibilitatea depozite de căldură în zonele favorabile.
Istoria energiei geotermale
Istoria energiei geotermale în Europa a început cu Suedia ca pionier, condusă de criza petrolului din 1979. Nevoia de surse alternative de energie a determinat multe țări să profite de această sursă regenerabilă. Finlanda, Statele Unite, Japonia, Germania, Franța și Țările de Jos au dezvoltat, de asemenea, capacități semnificative în acest domeniu de zeci de ani.
La nivel global, Islanda este una dintre țările care a înregistrat cele mai multe progrese în acest domeniu, profitând de resursele sale vulcanice la temperatură înaltă pentru producerea de energie electrică și încălzirea clădirilor. Recent, în America de Sud, Chile a inaugurat prima centrală geotermală de pe continent, demonstrând interesul tot mai mare pentru această tehnologie în alte regiuni.
Aplicații ale energiei geotermale
Aplicațiile energiei geotermale sunt variate și depind de temperatura resurselor geotermale disponibile:
- Producția de energie electrică: Resursele cu entalpie ridicată (>150°C) sunt ideale pentru generarea de energie electrică prin turbine cu abur.
- Sisteme de pompare de caldura: Resursele cu entalpie scăzută (30-150 °C) sunt utilizate pentru climatizarea clădirilor, cum ar fi casele, birourile sau chiar sere și iazurile de acvacultură. Aceste tipuri de aplicații sunt din ce în ce mai dezvoltate în țări precum Statele Unite, Japonia și unele părți ale Europei.
- Industrie si agricultura: Industriile necesită energie termică pentru procese precum uscarea, extracția chimică, pasteurizarea și încălzirea în seră, făcând geotermalul o resursă valoroasă.
- Incalzire urbana: Unele țări precum Islanda folosesc energia geotermală pentru a furniza încălzire pentru cartiere întregi prin sisteme centralizate, reducând dependența de combustibilii fosili.
Avantajele energiei geotermale
Energia geotermală are numeroase avantaje:
- Sursă locală și gratuită: Energia geotermală nu depinde de importuri și este disponibilă în mod constant în țările care au zăcăminte adecvate.
- Respectuos cu mediul: Generarea de energie geotermală produce foarte puține emisii de gaze cu efect de seră, ceea ce o face o sursă de energie curată.
- Potential de creare de locuri de munca: Instalațiile de energie geotermală creează o cerere de muncitori calificați în inginerie, foraj și alte domenii tehnice.
- Cost stabil pe termen lung: Spre deosebire de sursele de energie neregenerabile, energia geotermală nu este supusă fluctuațiilor prețului combustibilului, asigurând stabilitatea costurilor de generare.
Dezavantajele energiei geotermale
În ciuda numeroaselor sale beneficii, energia geotermală are și câteva dezavantaje care trebuie rezolvate:
- Performanță limitată la locul de origine: Instalațiile trebuie să fie aproape de zăcăminte, ceea ce limitează distribuția și accesul acestora în zonele urbane îndepărtate.
- Investiție inițială mare: Infrastructura pentru exploatarea zăcămintelor geotermale necesită o investiție semnificativă, atât în explorare, cât și în forajul și construcția de centrale.
- Degradarea depozitelor: Exploatarea excesivă a unui zăcământ poate epuiza resursa dacă nu există un control adecvat al capacității sale de regenerare.
- Risc de cutremur: În cazuri rare, operațiunile geotermale pot declanșa cutremure din cauza modificării presiunii din subsol.
Energia geotermală în Spania
În cazul Spaniei, utilizarea energiei geotermale este încă foarte limitată în comparație cu alte țări europene. Deși a fost detectat un potențial semnificativ în unele zone, cum ar fi Insulele Canare Datorită originii sale vulcanice, lipsa investițiilor și a politicilor adecvate a împiedicat dezvoltarea acestei tehnologii în țară.
Cu toate acestea, există o veste încurajatoare: Galicia ar putea deveni una dintre primele regiuni care utilizează energia geotermală pentru încălzire, aer condiționat și apă caldă în clădiri. În plus, interesul tot mai mare pentru pompele de căldură geotermale stimulează cererea în sectorul rezidențial.
Deși dezvoltarea unor proiecte la scară largă pentru generarea de energie electrică nu este viabilă în multe zone din Spania, utilizarea acesteia în aplicații mai mici, precum sistemele de încălzire, se extinde, ajutată de stimulente economice și tehnologice.
Perspectivă globală și proiecte relevante
La nivel global, utilizarea energiei geotermale se extinde considerabil în regiuni cu potențial ridicat, cum ar fi Islanda, Noua Zeelandă și părți din America Centrală. Chile, de exemplu, a inaugurat recent prima centrală geotermală din America de Sud, capabilă să genereze energie pentru peste 165.000 de familii.
Aceste tipuri de proiecte se remarcă prin capacitatea lor de a genera energie curată, profitând de resursele naturale ale Pământului fără a provoca un impact semnificativ asupra mediului. De fapt, energia geotermală este una dintre sursele de energie regenerabilă cu cea mai mică amprentă de carbon.
În ciuda unor provocări legate de geografie și investiții inițiale, energia geotermală este văzută ca o soluție viabilă pentru a reduce dependența de combustibilii fosili. Fata de alte surse regenerabile de energie precum solara sau eoliana, are avantajul ca este constanta si nu depinde de factorii climatici.
În țara noastră, este încă un drum lung de parcurs pentru a realiza implementarea în masă, dar cu politici adecvate, utilizarea acestei surse de energie ar putea crește considerabil în următorii ani.